產(chǎn)地分布：
分布于世界各熱帶地方,被廣泛栽培于熱帶的中南美洲。廣東、廣西、云南、福建、江蘇、浙江等省區(qū)有栽培。 可能原產(chǎn)于東非和東南亞。
形態(tài)特征：
無(wú)毛大灌木，高可達(dá)6米；小枝略呈4棱形。葉交互對(duì)生，薄革質(zhì)，橢圓形或橢圓狀披針形，長(zhǎng)1.5-5厘米，寬1-2厘米，頂端短尖，基部楔形或漸狹成葉柄，側(cè)脈5對(duì)，纖細(xì)，在兩面微凸起。花序長(zhǎng)可達(dá)40厘米；花極香，白色或玫瑰紅色至朱紅色，直徑約6毫米，盛開(kāi)時(shí)達(dá)8-10毫米；花萼長(zhǎng)2-5毫米，4深裂，裂片闊卵狀三角形；花瓣4，略長(zhǎng)于萼裂，邊緣內(nèi)卷，有齒；雄蕊通常8，花絲絲狀，長(zhǎng)為花萼裂片的2倍；子房近球形，花柱絲狀，略長(zhǎng)于雄蕊，柱頭鉆狀。蒴果扁球形，直徑6-7毫米，通常有4條凹痕；種子多數(shù)，肥厚，三角狀尖塔形。花期6-10月，果期12月。
生長(zhǎng)習(xí)性：
喜溫暖，極不耐寒。好陽(yáng)光充足而濕潤(rùn)的環(huán)境。適于在肥沃、疏松的土壤中栽培。
繁殖培育：
用播種或扦插繁殖。
園林用途：
散沫花的花極香，除栽于庭園供觀賞外，其葉可作紅色染料，花可提取香油和浸取香膏，用于化妝品，阿拉伯人有用其樹(shù)皮治黃疽病及精神病。
使用價(jià)值
其葉可作紅色染料，花可提取香油和浸取香膏，
藥用價(jià)值
葉：苦，涼。清熱解毒。用于治療外傷出血，瘡瘍。
樹(shù)皮：用于治療黃疸，精神病。
園藝觀賞
花極香，除栽于庭園供觀賞外，其葉可作紅色染料，花可提取香油和浸取香膏，用于化妝品，阿拉伯人有用其樹(shù)皮治黃疽病及精神病。
歷史文獻(xiàn)記載散沫花與鳳仙花之區(qū)別
李時(shí)珍《本草綱目》草部第14卷茉莉條“附錄”，時(shí)珍曰：“指甲花有黃、白二色，夏月開(kāi)，香似木犀，可染指甲，過(guò)于鳳仙花。”時(shí)珍說(shuō)“過(guò)于鳳仙花”，則知指甲花不是鳳仙花，當(dāng)另有所指之物。此物即《南方草木狀》之“一名散沫花”之指甲花。時(shí)珍特發(fā)“過(guò)于鳳仙花”之語(yǔ)，在于示人以與鳳仙花區(qū)別之耳。 《南方草木狀》之指甲花(散沫花)，經(jīng)植物學(xué)家們研究和鑒定過(guò)，系千屈菜科植物；而鳳仙花則屬鳳仙花科。《南方草木狀》言其花“與耶悉茗，末利花皆雪白”，李時(shí)珍說(shuō)其花“香似木犀”。耶悉茗花，即素馨，與茉莉同屬木犀科。而李時(shí)珍所說(shuō)之“香似木犀”之木犀即桂花，也是木犀科植物。此三種皆與指甲花不同科。
《南方草木狀》之指甲花為千屈菜科植物指甲花(散沫花)Lawsonia inermis L，灌木，高3～6米，莖圓柱形，分枝甚密，幼枝近四棱形，無(wú)毛。葉對(duì)生，橢圓形或橢圓狀長(zhǎng)圓形，稀倒卵形，長(zhǎng)2～4.5厘米，寬10～15毫米，先端急尖，基部楔形，紙質(zhì)；葉柄短；托葉小，早落。圓錐花序頂生，長(zhǎng)7～15厘米或更長(zhǎng)；花極香，綠色或玫瑰色，直徑8～10毫米；萼長(zhǎng)2～2.5毫米，4深裂；花瓣4，闊卵形，長(zhǎng)3～5毫米，基部心形，具短爪；雄蕊通常8枚，伸出，花藥長(zhǎng)圓形至近圓形；花柱略長(zhǎng)于雄蕊，柱頭鉆狀。蒴果球形，直徑5～7毫米；種子多數(shù)。花期5～6月。分布我國(guó)南部，廣東、廣西、福建、臺(tái)灣常有裁植。
指甲花之成分，葉、果皮、種子均含指甲花醌(Lawsone)。其含量依次為0.55～0.95%，0.25%，0.013%。其藥理作用，指甲花醌與維生素K結(jié)構(gòu)相似，故有止血作用。以往亦稱(chēng)為Hennotannie acid，為黃色色素，能染指甲或頭發(fā)。
令醫(yī)藥學(xué)家們感興趣的是，指甲花與鳳仙花的原植物科屬不同，前者屬于千屈菜科，后者屬于鳳仙花科。其藥用部位也不同，前者用其葉，后者用其花。盡管有如此大的品種差異，但二者的有效成分卻很相似。據(jù)林啟壽《中草藥成分化學(xué)》一書(shū)，指甲花的有效成分為指甲花醌(Lawsone,C10H3O6)，是黃色針狀晶體，熔點(diǎn)192℃(分解)，得自指甲花(Lawsonnia inermis L.)葉中；鳳仙花的有效成分為2～甲氧基-1，4-萘醌(C11H3O3)，是指甲花醌的甲基醚，也為黃色針狀晶，熔點(diǎn)183.5℃，存在于鳳仙花(Impatiens balsamina L.)花中。二者均有強(qiáng)烈的殺霉菌的作用，故可治療霉菌引起的灰指甲。
病蟲(chóng)害防治
